Les comtes de Champagne (5)

Henri I^er Le Large ou Le Libéral 1151-1181

En 1151, le paysage politique change, le 11 janvier, décès de Thibaud II, le 13 janvier, décès de Suger abbé de Saint Denis, principal conseillé de Louis VII, en fin d'année annulation du mariage de Louis VII et Aliénor. Elle se marie le 18/05/1152 avec Henri Plantagenet, 19 ans, qui devient le plus gros vassal du roi de France avec tout l'ouest de la Manche aux Pyrénées.

Sceau d'Henri le Libéral
Archives dép. de l'Aube 42 Fi 3

Dans la guerre qui s'engage, Henri de Champagne se range du côté de Louis VII. Le Plantagenet dégage facilement ses terres et débarque en Angleterre où il traite avec le roi Etienne qui le fait son héritier. En 1154, Henri Plantagenet et Aliénor sont couronnés à Westminster.

Louis VII se rapproche encore du comte de Champagne en lui promettant sa fille Marie (le mariage n'aura lieu qu'en 1164) et en promettant la deuxième, Alix, à son frère, Thibaud de Blois.

C'est la paix avec l'Angleterre car le Plantagenet a besoin de temps pour organiser son royaume et c'est aussi la paix en France par serment solennel des barons devant Louis VII.

Louis VII qui n'a toujours pas de descendant mâle et qui est peu porté sur la satisfaction des femmes (Aliénor l'appellera sa vie durant, mon moine roi) se marie en deuxièmes noces avec Constance de Castille qui décède en 1160 et avec Adèle de Champagne, la sœur d'Henri en troisièmes noces en 1160. Henri était déjà le gendre du roi, il devient aussi son beau-frère.

En 1159, Frédéric Barberousse, empereur germanique, nomme son propre pape et Alexandre III, pape officiel trouve refuge en France. Henri est chargé par le Pape et le roi de France de négocier avec l'empereur. Il en profite en 1162 pour rendre hommage à l'empereur et ainsi consolider ses frontières orientales. En 1164, c'est aussi lui qui est chargé de négocier avec le Plantagenet lorsque celui-ci  jette la première ébauche de l'église d'Angleterre et que Thomas Becket se réfugie en France. En 1169, il est à nouveau le médiateur nommé par le Saint Siège pour organiser la rencontre entre Louis VII et Henri II. Les trois fils d'Henri Plantagenet rendent hommage au roi de France, Henri pour l'Anjou, le Maine et la Normandie, Geoffroi pour la Bretagne, Richard pour le Poitou et l'Aquitaine (Jean n'a rien d'où son nom, Jean Sans Terre). En 1170, Henri est chargé d'organiser la nouvelle entrevue entre Henri II et Thomas Becket; celui-ci rentre en Angleterre à la Toussaint et est assassiné dans sa cathédrale le 29 décembre suivant.

Le comté de Champagne d'Henri Ier à Thibaud V

En mars 1173, le fils aîné d'Angleterre, Henri Le Jeune, se réfugie près de Louis VII qui le reconnaît aussitôt comme roi d'Angleterre ce qui entraîne aussitôt une guerre. Le Plantagenet est toujours le plus fort, même s'il a utilisé des mercenaires alors même que Louis VII et Frédéric Barberousse interdisant les mercenaires dans les guerres féodales. En 1174, Henri Le Jeune fait sa soumission à son père et en 1177, pour sceller leur réconciliation, Louis VII et Henri Plantagenet font vœu de partir ensemble en Terres Saintes. Ils ne le feront jamais et c'est leurs enfants qui exécuteront ce vœu.

En 1178, Henri, comte de Champagne et le comte de Flandre prennent la tête d'une expédition mais dès l'annonce de leur arrivée, Saladin s'empresse de signer une trêve de deux ans. En rentrant, Henri est fait prisonnier par les turcs et c'est Manuel Commère l'empereur de Constantinople qui paiera la rançon. Il rentre en février 1181, juste à temps pour prêter hommage à Philippe Auguste et revient à Troyes pour y mourir le 16 mars 1181.

Sous son règne, il y a une amélioration de l'organisation des foires qui voient arriver les italiens, d'abord les marchands puis ensuite les changeurs.

Henri était érudit et protecteur des Arts. La comtesse Marie a fait travailler Chrétien de Troyes mais c'est chez le comte de Flandre qu'il écrira le conte du Graal pas terminé à sa mort en 1190. Du Moyen-âge jusqu'à nous de nombreux auteurs proposeront une suite et une fin à cette quête du Graal.

La comtesse Marie et Henri le Libéral auront trois enfants : Henri II qui sera comte de Champagne après son père et roi de Jérusalem par mariage, Thibaud III qui sera comte après son frère et Marie qui épousera le comte de Flandres, futur empereur de Constantinople (c'est elle qui est enterrée à Coutançon).


Voir la généalogie des comtes de Champagne, leurs rapports avec la couronne d'Angleterre ou avec la couronne de France. Voir la chronologie des comtes par rapport aux souverains voisins.

Sources :

Le livre d'Henri Ehret : "Passe avant le meilleur" ou l'histoire de ces comtes qui ont fait la Champagne, aux éditions Renaissance, Troyes.

Le site Internet d'Arnaud Baudin : http://lamop-intranet.univ-paris1.fr/baudin/

Les livres d'Arbois de Jubainville : Histoire des ducs et comtes de Champagne, 7 volumes.

La thèse de Michel Bur : La formation du comté de Champagne, Nancy 1977.